A retinopatia diabética é atualmente a principal causa de cegueira entre as pessoas dos 20 aos 60 anos, segundo o Diabetic Retinopathy Study Group. Alterações oculares tais como catarata, glaucoma e retinopatia diabética ocorrem em cerca de 90% dos diabéticos com mais de 25 anos de doença, e o mais crítico é que estes pacientes somente apresentam queixas visuais quando a doença encontra-se avançada. Hoje já é possível reduzir drasticamente os índices de cegueira devido à diabete, e um dos fatores mais importantes para o sucesso deste tratamento é o diagnóstico precoce das alterações oculares.
O paciente diabético deve realizar exames oftalmológicos periódicos (semestrais ou anuais, dependendo do caso), pois somente assim as alterações oculares secundárias à diabete poderão ser detectadas e tratadas precocemente, pois o paciente é assintomático nas fases iniciais do comprometimento ocular.
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